W szkockim Motherwell powstał pierwszy w Wielkiej Brytanii odcinek drogi, w którego nawierzchni znalazł się przetworzony plastik. Eksperyment może zapoczątkować nową erę w infrastrukturze – bardziej ekologiczną, trwalszą i odporną na upływ czasu.
EcoFlakes zamiast ropy
Projekt powstał w ramach programu Live Labs 2, finansowanego przez brytyjskie Ministerstwo Transportu. Celem jest ograniczenie emisji CO2 w budowie i utrzymaniu dróg. W asfaltowej mieszance wykorzystano dodatek EcoFlakes, stworzony przez firmę Ecopals. Materiał w formie proszku rozpuszcza się w bitumie, zastępując część pochodnych ropy. Dzięki temu produkcja nawierzchni generuje do 20 procent mniej emisji dwutlenku węgla, a sam asfalt zyskuje większą odporność na pękanie i starzenie. To rozwiązanie, które – jeśli się sprawdzi – może zmienić sposób myślenia o drogach w całej Europie.
Zrównoważona infrastruktura w praktyce
W ramach programu testowane są również inne technologie: bioasfalty, betony samonaprawiające się i dodatki z biocharu, czyli produktu powstałego z przetwarzania odpadów roślinnych. Biochar magazynuje węgiel, co sprawia, że droga staje się swoistym pochłaniaczem CO2. Jak podkreśla Helen Loughran z North Lanarkshire Council, projekt pokazuje, że ekologia może iść w parze z funkcjonalnością – bez kompromisów w jakości.
Pięć lat testów i obserwacji
Nowa nawierzchnia będzie obserwowana przez pięcioletni okres próbny, podczas którego inżynierowie sprawdzą jej trwałość, odporność na warunki atmosferyczne i efektywność w redukcji emisji. Pierwsze wyniki są obiecujące – droga z dodatkiem plastiku jest cichsza i bardziej elastyczna, a jej konstrukcja pozwala ograniczyć zużycie surowców ropopochodnych. Jeśli eksperyment się powiedzie, w ciągu dekady plastik może stać się stałym składnikiem brytyjskich dróg lokalnych.
